편집자주 베스트셀러 『나는 아마존에서 미래를 다녔다』의 저자로 유명한 아마존 출신 1인 기업가 박정준 씨가 새로운 연재를 시작합니다. 미국 시애틀은 아마존, MS, 스타벅스 같은 글로벌 기업의 본사가 위치한 도시일 뿐 아니라 최근 실리콘밸리를 위협하는 스타트업의 요람으로도 주목받고 있습니다. 20년째 시애틀에 살고 있는 박정준 대표가 시애틀에서 보고 느낀 비즈니스 인사이트를 공유합니다.

필자가 시애틀에 정착해 산 지도 올해로 벌써 스무 해가 됐다. 이따금 한국을 방문할 때면 새로 만날 분들에게 어떤 선물을 사갈지 고민하는데 현재까지 가장 호응이 좋은 물건은 스타벅스 1호점이 탄생한 시애틀에서만 구할 수 있는 스타벅스 텀블러와 머그잔이다. 서울은 놀랍게도 매장 수로만 본다면 시애틀은 물론 전 세계를 통틀어 가장 많은 스타벅스 매장을 보유한 도시다. 서울 매장의 텀블러는 아내가 매번 시애틀로 돌아올 때 사와 달라고 부탁할 정도로 예쁜 디자인을 자랑한다. 그렇지만 스타벅스를 보고 서울을 떠올리는 사람은 없다. 스타벅스 하면 시애틀, 시애틀 하면 스타벅스가 떠오른다.

스타벅스가 시애틀에 주는 이점은 이루 말할 수 없을 정도다. 1만여 개의 일자리를 창출하고, 엄청난 세금을 시애틀에 납부한다. 또 시애틀의 유명 재래시장인 파이크 플레이스 마켓(Pike Place Market) 안에 위치한 스타벅스 1호점과 매장 안에 커피 공장을 갖춘 스타벅스 리저브 1호점은 시애틀에서 가장 인기 있는 관광지다. 관광객들은 비좁은 공간에서 시작한 하나의 로컬 커피숍이 세계에서 가장 큰 커피 체인으로 성장한, 반세기에 걸친 놀라운 스토리를 차로 10분 정도 떨어진 이 두 곳을 방문함으로써 체험할 수 있다. 그리고 전 세계에 퍼져 있는 3만여 개의 스타벅스 매장이 시애틀이란 도시 브랜드를 시시각각 홍보하고 있다.

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