2013년 스틸웰과 동료 마이클 코신스키, 마이크로소프트 리서치팀은 페이스북 활동을 통해 IQ, 인종, 정치 성향, 성적 지향성과 같은 개인적 특성을 추측하는 것이 가능한지 알아보기 위해 ‘YouAreWhatYouLike(당신의 좋아요가 바로 당신이다)’라는 앱을 론칭했다. 결과에 따르면 연구 모델은 ‘좋아요’ 정보만으로 ‘동성애자인지, 이성애자인지 구분’하는데 88%의 성공률을 보였다. 그런가 하면 2015년 상거래 분야의 거물인 알리바바 산하의 앤트파이낸셜은 중국에서 세서미크레딧이라는 시범 서비스를 내놓았다. 세서미크레딧은 사용자별 구매 내역을 분석해 신용평점을 매긴다. 미국에서라면 아마존 구매 내역을 바탕으로 대출 가능 여부를 판단하는 것이나 다름없다. 세서미크레딧의 신용 평점은 여러 분야에 빠르게 도입됐다. 중국의 한 온라인 데이팅 사이트에서는 이 신용평점이 회원들이 중요하게 고려하는 프로필 중 하나로 자리 잡았다.
바야흐로 모든 것이 기록되는 ‘소셜 데이터 혁명’의 시대다. 페이스북의 최고경영자 마크 저커버그는 2010년 한 인터뷰에서 “프라이버시의 시대는 끝났다”라고 선언했다. 글로벌 기업 아마존의 전 수석 과학자로서 데이터 전략을 수립했던 이 책의 저자 안드레아스 와이겐드 역시 이제 프라이버시라는 개념은 낡고 순진한 이야기가 됐다며 소셜 데이터 혁명의 시대를 직시하고 그에 어울리는 논의를 시작하자고 말한다. 이미 우리의 모든 움직임과 소리, 만남, 대화, 건강 상태, 감정의 변화까지 빠짐없이 기록되는 세상. 더 이상 데이터를 공유하지 않을 도리가 없는 시대라면 주지 않기 위해 애쓰기보다는 차라리 내준 만큼 혹은 그 이상을 받아내는 편이 낫다는 것이다.
