1954년 1월1일부터 8월6일까지 서울신문에 한 소설이 연재됐다. 대학교수 장태연을 남편으로 둔 주부 오선영이 파리양행이라는 사치품을 취급하는 양품점에 취직하고, 젊은 남자 대학생과 슬롯 꽁 머니;댄스’에 빠져 댄스홀에 들락거리기 시작한다. 급기야 양품점 주인의 남편과 불륜을 저지르다가 결국 남편에게 들켜 이혼의 위기에 몰린다는 줄거리다.

남편과 아이를 둘이나 두고도 가정에 만족하지 못하고 감히 슬롯 꽁 머니;사회’에 진출해 슬롯 꽁 머니;자유’를 만끽하려 한 여성이 주인공인 이 소설의 제목은 『자유부인(自由夫人)』이다. 소설은 “중공군 40만 명보다 더 무서운 해독을 끼치는 소설” “북괴의 사주로 남한의 부패상을 샅샅이 파헤치는 이적 소설”이라는 규탄을 받고, 실제 대학교수와 문학평론가, 변호사들이 이 소설을 둘러싼 논쟁에 뛰어들어 설전을 벌일 만큼 장안의 화제가 됐다.



슬롯 꽁 머니;자유부인’을 둘러싼 뜨거운 관심

슬롯 꽁 머니;베스트셀러(Bestseller)’라는 말을 문자 그대로 옮기면 슬롯 꽁 머니;가장 잘 파는 사람’이라는 뜻이다. 이 말이 언제부터, 어떻게 슬롯 꽁 머니;잘 팔리는 책’ 혹은 슬롯 꽁 머니;잘 팔리는 상품’의 의미로 바뀌게 됐을까? 슬롯 꽁 머니;베스트셀러’란 말은 본래 1895년에 창간된 미국의 문예지 북맨(Bookman)이 슬롯 꽁 머니;베스트셀링 북스(bestselling books)’라는 목록 아래 전국적으로 잘 팔리는 책을 조사, 발표한 데서 유래한다. 슬롯 꽁 머니;베스트셀링 북스’에서 유래한 슬롯 꽁 머니;베스트셀러’라는 용어는 1920년대에 전 세계로 보급됐고, 이 확산 과정에서 책에 국한됐던 사용도 다른 상품으로 확대됐다.

한국에서 슬롯 꽁 머니;베스트셀러’라는 용어를 쓰기 시작한 것은 1945년 해방 이후부터다. 출판 사상 최초로 10만 권 판매를 돌파한 정비석의 『자유부인』이 바로 슬롯 꽁 머니;베스트셀러’라는 말이 처음 적용된 소설이다.