1960년대 미국 상원은 2000년까지 주 14시간 노동이 실현 가능할 것이라는 예측 보고서를 냈다. 2000년으로부터 약 20년이 지난 지금, 주 14시간 노동은커녕 약 주 32시간에 이르는 주 4일제에 대한 논의도 최근에서야 불이 붙었다. 동시에 일의 의미를 되묻는 사람들도 늘어나고 있다. 팬데믹으로 재택근무, 유연근무를 경험했다가 사무실로 복귀한 사람들은 어째서 같은 일인데 집보다 사무실에서 시간이 배로 더 걸리는지 의문을 갖기 시작했다. 하루의 3분의 1에 달하는 시간을 사무실에서 의미 없는 일로 보내야 하는 일상에 회의감을 느낀 이들의 슬롯 머신 규칙;대퇴사’ 행렬도 이어지고 있다. 우리는 어째서 적게 일할 수 없을까? 그 원인과 해결 방법을 안다면 과로로 고통받는 사람들과 일손을 찾는 기업 모두에 도움이 되지 않을까?
책은 하는 일 없이 바쁘고 무의미하게 시간만 낭비하는 슬롯 머신 규칙;가짜 노동’이 판치고 있다고 진단한다. 성과와 상관없는 일, 보여주기식의 일, 자리를 차지하고 있기 위한 일, 바빠 보이기 위한 일 등이 사람들의 시간과 일의 의미를 좀 먹는 가짜 노동이다.
정말 사람들이 사무실에서 가짜 노동으로 막대한 시간을 보내고 있을까? 직원들의 온라인 활동을 감시하는 소프트웨어 제작사 스파이소프트웨어에 따르면 포르노 사이트 방문의 70%는 월요일부터 금요일 오전 9시에서 오후 5시 사이에 일어나며 인터넷 쇼핑몰에서도 유사한 양상이 발견됐다. 2015년 한 연구 결과, 미국 사무직 노동자들이 주요 업무에 쏟는 시간은 일과 중 46%에 불과한 것으로 나타났다.
책은 사회, 경제, 정치, 역사 등 다양한 맥락에서 가짜 노동의 원인을 분석했다. 테일러의 과학적 관리법이 경영의 새로운 패러다임으로 자리 잡은 이후 관리직의 비중이 급증했다. 이후 기업은 관리직을 관리하는 무수한 직책을 만드는 데 막대한 비용을 쏟고 있다. 큰 고민 없이 다른 기업을 벤치마킹하는 과정에서도 가짜 노동이 발생한다. 슬롯 머신 규칙;좋아 보이는’ 다른 기업의 사례를 들은 임원은 부하 직원들에게 이를 따라 하라는 지시를 내린다. 자기 회사에 적용하기 적합하지 않은 사례임에도 이를 슬롯 머신 규칙;그럴듯하게’ 이식해 임원을 만족시키기 위해 수많은 인력이 투입된다. 동료와의 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해, 또는 더 많은 일을 감당하지 않기 위해, 실제 맡은 업무보다 바빠 보이기 위해 연기를 하거나 책상을 꾸미기도 한다. 슬롯 머신 규칙;한가하다’는 말이 금기시되는 문화 역시 가짜 노동을 만드는 데 한몫한다.
