지금까지 세상에 알려진 원소는 118개, 지구가 생성될 때부터 자연적으로 존재했던 원소의 개수는 84개입니다. 이 중 무려 75개가 휴대전화 한 대를 생산하는 데 사용됩니다. 현대인의 필수품으로 자리 잡은 휴대전화가 전 세계 곳곳에 산재된 재료들로 만들어지는 ‘전 지구적’인 아이템이라는 사실을 증명하는 수치로, 글로벌 공급망의 중요성을 가리킬 때 종종 인용됩니다.

자유무역을 향해 함께 손잡고 걸어가던 그 ‘지구’는 하지만, 길동무의 손을 놓고 집 앞 대문을 걸어 잠그는 모양새로 회귀하고 있습니다. 특히 트럼프 정부 출범 이후 본격화된 미국의 행보는 미국의 초대 재무장관인 알렉산더 해밀턴이 ‘제조업에 관한 보고서(Report on the Subject of Manufactures)’를 의회에 제출했던 1791년, 그때 그 시절을 소환합니다. 그는 당시 자유무역을 선도한 영국을 견제하는 의미에서 “미국의 미래는 제조업에 있다. 보조금을 지급하고 수입 공산품에 대해 관세를 매겨 국내 산업을 보호해야 한다”고 주장했습니다.

코로나19 사태로 빚어진 공급망 붕괴는 트럼프 정부의 보호무역 기조, 영국의 브렉시트 등 반세계화 움직임의 강화, 미•중 무역전쟁 등 최근 상황에 도화선으로 작용하며 보호무역을 본격 촉진하는 계기가 되고 있습니다. 이러한 맥락하에 제조업의 자국 리턴, 즉 리쇼어링은 이미 급물살을 타고 있다는 분석입니다. 2011년부터 계속 마이너스(역외생산 의존도 증가)였던 미국의 리쇼어링 지수는 지난해 98로 반등하며 플러스로 전환(리쇼어링 확대)되면서 최근 10년 새 가장 큰 상승폭을 보였습니다. 유럽연합(EU)에서도 2014∼2018년 사이 총 253개 기업이 유턴했으며 이 가운데 제조업이 85%를 차지합니다.